L’articolo propone una definizione di tolleranza emotiva, presenta tre importanti fattori che la guidano e le implicazioni per migliorare il lavoro con le emozioni in tutte le modalità terapeutiche.
Che cos’è la tolleranza emotiva? Perché è importante?
Il dott. Robert Stolorow, co-autore di molti libri sull’approccio intersoggettivo alla psicoanalisi e dal quale sono stato abbastanza fortunato da ottenere supervisione durante i miei studi di dottorato, ha spesso puntualizzato che il compito principale della terapia dovrebbe essere la costruzione, da parte dei clienti, di una maggiore capacità di tolleranza emotiva. Il suo ragionamento è il seguente: le persone di solito sviluppano sintomi dalla loro incapacità di tollerare le risposte emozionali alle situazioni. Generalmente il modo in cui i terapisti assistono i loro clienti è quello di aiutarli ad affrontarle e ad elaborarle. Possiamo aspettarci che i nostri clienti rimarranno resilienti (o non svilupperanno sintomi) in futuro, solo quando, durante lo svolgersi della terapia, si trovano di fronte ad esperienze simili e sviluppano una maggiore capacità di tollerare esperienze emotive così difficili. È importante notare che sia la psicologia junghiana che l’Advaita Vedanta sottolineano l’importanza di costruire una maggiore capacità di sviluppare gli opposti nell’esperienza umana, per la crescita personale e spirituale.
La tolleranza emotiva non può essere definita senza specificare una persona, un’emozione o una situazione. La capacità di provare e tollerare un’emozione varia da individuo a individuo. L’abilità di un individuo di tollerare un’emozione dipende dall’emozione stessa, una persona potrebbe avere una capacità maggiore per un’emozione rispetto ad un’altra. Inoltre l’abilità di un individuo di tollerare la stessa emozione varia sia nel tempo che a seconda della situazione. Ai fini di questo articolo, possiamo dire che una persona, in una determinata situazione, ha tolleranza per un’emozione se non si forma nessun sintomo quando la persona ha quell’emozione come reazione a quella situazione.
Quali fattori determinano la tolleranza emotiva di una persona?
- Sostegno emotivo: il sostegno che si ha per un’emozione è forse il fattore più importante nel determinare la capacità di una persona di percepire e tollerare un’emozione. Può essere sotto forma di sostegno da parte di altri nel presente, oppure può essere sotto forma di sostegno da parte di altri nel passato, che è stato interiorizzato dall’individuo.
- Atteggiamenti nei confronti delle emozioni: l’atteggiamento di una persona nei confronti di un’emozione è un fattore importante nel determinare la capacità della persona di percepire e tollerare un’emozione. Ci può essere un certo numero di questi atteggiamenti. Ad esempio, alcune persone resistono alle emozioni spiacevoli perché credono che non sia sano soffermarsi su di esse. Alcuni credono che gli uomini non dovrebbero mostrare alcuna vulnerabilità e le donne non dovrebbero provare rabbia. Alcune persone non capiscono che le emozioni spiacevoli sono intrinsecamente difficili da sperimentare perché sono stati di stress e disorganizzazione nel cervello e nel corpo; ed è necessario scavalcare la resistenza innata che si ha verso le emozioni spiacevoli per sperimentarle ed elaborarle. Si noti che i due fattori discussi finora sono correlati tra loro. Più si ha sostegno per un’emozione, più probabilmente ci sarà un’attitudine verso questa emozione. Più una persona conosce il ruolo dell’emozione in relazione alla salute fisica e mentale, più è probabile che l’atteggiamento della persona sia funzionale nei confronti dell’esperienza emotiva.
- Integrazione dell’emozione nel corpo: più un’emozione è integrata nella maggior parte possibile del corpo, più è facile sperimentare e tollerare l’emozione. Con due braccia, invece che con una, è più facile sollevare non solo un carico maggiore, ma anche con maggiore facilità. Per una spiegazione più scientifica sul ruolo dell’integrazione della tolleranza emotiva basata sui risultati della fisiologia delle emozioni e dell’autoregolazione, vi invito a leggere il documento Come Migliorare i risultati in tutte le terapie attraverso l’integrazione delle emozioni nel corpo. I tre fattori, il sostegno, l’atteggiamento e l’integrazione nel corpo sono correlati l’un l’altro. Più favorevoli sono le attitudini e maggiore è il sostegno esterno per un’emozione, più facile potrebbe essere integrare l’emozione nel corpo.
La relazione tra tolleranza emotiva ed espansione delle emozioni nel corpo
La relazione tra le capacità verso un’emozione e questi tre fattori è rappresentata nello schema seguente:
Le esperienze emotive possono essere caratterizzate dal livello di emozione e dal livello di intensità (difficoltà). Una persona potrebbe trovare anche livelli bassi di esperienza emotiva estremamente intensa (difficile) da tollerare, come nel caso della linea 1. Oppure una persona potrebbe trovare livelli di emozione ancora più intensi (intensi) da sperimentare e tollerare, come lungo la linea 3. Quanto più c’è sostegno per un’emozione in una situazione, migliore è l’atteggiamento verso questa stessa, e quanto maggiormente l’emozione è integrata (o espansa) nel corpo, tanto più piatto sarà il profilo di tolleranza emotiva di un individuo, come lungo la linea 3. Cioè, è probabile che la persona provi tutti i livelli di emozione con livelli più bassi di intensità (difficoltà). Oppure, mantenendo costante il livello di sostegno emotivo e l’atteggiamento verso un’emozione fissa, è possibile fare il profilo di tolleranza emotiva di un individuo per un’emozione più piatta o più suscettibile aumentando l’area del corpo che è coinvolta nell’emozione. Un livello più alto di emozione, quando distribuito in modo più uniforme nel corpo, è meno probabile che sia così intenso o difficile da percepire e tollerare per qualsiasi parte del corpo coinvolta nell’esperienza di quell’emozione, per far innescare i sintomi.
Migliorare la tolleranza emotiva di una persona può risolvere i sintomi e aumentare la capacità di recupero in modo che i sintomi non si formino in futuro. Fornendo sostegno emotivo e migliorando gli atteggiamenti della persona nei confronti di un’emozione, cose che i terapisti fanno sempre, aiutano i clienti facendo crescere la loro capacità di tollerare l’emozione. Tuttavia, non molti terapisti lavorano con il corpo in relazione alle emozioni. Inoltre anche quelli che lavorano con il corpo in relazione alle emozioni, raramente cercano di espandere le emozioni nel corpo come modo per sviluppare una maggiore capacità di tollerarle. Pertanto, lo scopo di migliorare la tolleranza emotiva attraverso l’aumento dell’integrazione è rilevante in tutte le modalità terapeutiche, sia che siano già orientate al corpo o meno.
Si è scoperto che il beneficio dell’integrazione emotiva non è limitato solo a migliori esiti emotivi. Per capire come una maggiore capacità di tolleranza emotiva, attraverso l’integrazione dell’emozione nel corpo, possa anche migliorare i risultati cognitivi, comportamentali, fisici, energetici, relazionali e spirituali in tutte le terapie, leggi il documento La scienza dell’Embodied Cognition (Cognizione Incarnata) e dell’Emozione Enattiva: implicazioni per migliorare i risultati in tutte le terapie. Per leggere qualcosa su Integral Somatic Psychology™ (ISP™), una modalità complementare sviluppata per migliorare gli esiti in tutte le terapie attraverso l’integrazione delle emozioni nel corpo, si prega di leggere il documento Cos’è l’Integral Somatic Psychology (ISP)? Una conversazione con Raja Selvam, PhD. Per saperne di più su come facilitare la percezione di una vasta gamma di esperienze emotive, incluse le emozioni senso-motorie sempre presenti, e spesso trascurate, in modo che si possa sempre trovare un’emozione con cui lavorare, in qualsiasi sessione, in qualsiasi modalità terapeutica, su come identificare e lavorare con le difese psicologiche, fisiche ed energetiche contro le esperienze emotive, inoltre come espandere il corpo e l’energia per espandere l’esperienza delle emozioni nel corpo in modo tale che l’emozione, il corpo e l’energia rimangano regolati e si sviluppi una maggiore capacità di tolleranza emotiva. Vi invito a visitare la pagina del programma di training all’indirizzo integralsomaticpsychology.com, per trovare un corso o un seminario ISP vicino a voi.